Druh vznikl geografickou izolací od mateřské populace včely východní, a to asi před 10 000 lety. Oblast původního rozšíření byla Afrika, Blízký východ a Evropa. Do Ameriky, Austrálie a na Nový Zéland se dostala až v 17. století, na Dálný východ až začátkem 20. století.

Hnízda staví na chráněných místech a jednotlivé plásty jsou umístěny vedle sebe. Mezi ostatními druhy včel je nejvíce hospodářsky využívána.